甲壳素是一种含氮的多糖物，又称甲壳质、几丁质、壳蛋白、壳多糖、明角质等，是许多低等动物特别是节肢动物如虾、蟹、昆虫等外壳的重要成分，也是低等植物菌类细胞膜的组成部分，地衣，绿藻、酵母、水母及乌贼体内也含有。外观呈白色或微黄色透明体，是2-乙酰氨基葡萄糖多聚体，其化学结构与天然纤维素相似，分子中除存在羟基外，还含有乙酰氨基和氨基功能基团，可供结构修饰的基团多，具有比纤维素及其衍生物更加丰富的功能性质。

应用：

甲壳素及以甲壳素制造的产品，因其独特的物理、化学性质具有防潮耐晒防霉耐腐蚀等优良特性，用途十分广泛。在纺织、印染工业用作固色剂，织物防缩整理剂等。医药工业制造抗癌药氯脲霉素、人造皮肤、外科手术线，降胆因醇药等。环保、饮料、食品工业的水处理剂、絮凝剂、保健食品添加剂。造纸、人造板等工业用做胶着剂。制新一代生物降解膜，用于食品包装农业地膜。农业方面应用于肥料，农药缓释剂被复材料，浸种剂，科学研究方面用于酶固截化截体，分离膜人工肾等。甲壳素及其衍生物在化妆品行业应用广泛，如香波、护发素、浴液、发胶、摩丝，香水、晚露、水剂类化妆品，膏霜、口红等系列产品，具有如下优良性能和功效：

u 安全，无毒。

u 良好的成膜性、透气性、生物兼容性。它在皮肤表面形成薄膜，由于该膜是立体网状结构，各种保湿因子、生理功能物质均能包埋其中，并有持续缓释作用。

u 皮肤附着性好。

u 稳定性好：pH1～14稳定。冷、热稳定性，配伍性好

u 皮肤调理性好，生物可降解，符合环保要求。